La Dionaea muscipula

La Dionaea muscipula, mieux connu sous le nom de Dionée gobe-mouche, piège à loup ou gobe-mouche de Vénus est une petite merveille de la nature. Carl von Linné, l'avait d'ailleurs qualifié de "miraculum naturae" (miracle de la nature). Je pense que cette plante est capable de réveiller la curiosité des plus réticents pour les plantes carnivores de part le fonctionnement de son piège... On attribua le nom de Dionée à ce genre qui n'est autre que celui de la déesse grecque de l'amour et de la beauté.

La Dionée est la seule représentante de son genre. Elle est originaire des Etats-Unis, plus précisément en Caroline du Nord et du Sud dans un rayon de 160 km environ autour de la ville de Wilmington. La plante pousse dans la tourbe, le sable ou la mousse, en sols humides et acides (pH compris entre 3.5 et 5). Les Dionées supporte très bien le plein ensoleillement en été et de courte période de gel en hiver.

Chaque feuille est composée d'un pétiole relativement plats suivi d'un limbe formant une mâchoire composé de 2 lobes semi-circulaires ouverts selon un angle de 40 à 50°. La base des 2 lobes fonctionnent un peu à l'instar d'une charnière permettant la fermeture et la capture d'une proie. Le sommet de chaque lobe est garni de "dent" s'entrecroisant lorsque le piège se referme rendant toute évasion illusoire... A la base de ces dents, on retrouve des glandes qui sécrètent du nectar, destinés à attirer les insectes imprudents. La surface interne des lobes est formée de glandes digestives, avec lorsqu'on y regarde de plus près, 3 cils de détection, placés en triangle, servant à déclencher la fermeture du piège. Mais attention, pour activer le piège, l'insecte doit toucher le même cil deux fois de suite dans un laps de temps assez court (30 secondes) ou alors toucher deux cils différent à nouveau plus ou moins l'un après l'autre. La feuille va alors générer un signal électrique, analogue au signal émis dans le système animal.

Pourquoi faut-il toucher deux cils? La plante veut simplement s'assurer qu'il s'agit belle et bien d'une proie vivante et non par exemple d'un débris tombé par hasard dans la mâchoire ou une goutte de pluie. La fermeture des lobes est assez "traumatisante" pour la feuille. En effet, pour provoquer la fermeture du piège, les cellules situés au niveau de la charnière vont se remplir d'eau, on parle de turgescence. Cette augmentation de volume des cellules inférieures des lobes aura pour conséquence de les faire se replier l'un contre l'autre. Cependant, la cellule ne peut supporter ces variations de volume qu'un nombre limité de fois. Il est généralement admis qu'une feuille pourra ou se fermer 4 fois avant de noircir et être remplacé. Cette "intelligence végétale" ne s'arrête pas là: lorsque le piège est déclenché, les deux lobes ne vont pas dans un premier temps se fermer complètement. Seuls les dents s'entrecroisent, de façon à laisser échapper toute proie trop petite et sans intérêt. Si la proie est "jugée" suffisante, les lobes vont se rejoindre et former une poche hermétique que l'on pourrait comparer à un estomac. Là, les parties assimilables de la victime vont être digérées par les glandes digestives avec la sécrétion d'acides et d'enzymes. Les mêmes glandes extraient et absorbent les nutriments dans les restes sirupeux de l'insecte. Après 1 à 2 semaines, le piège s'ouvre à nouveau, laissant apparaître l'exosquelette de l'insecte (=cuticule). Avec le temps, ces restes seront éliminés par la pluie et le vent et le piège pourra à nouveau servir! Si le piège s'est fermé mais qu'aucun insecte ne s'y trouve, la feuille s'ouvrira à nouveau dans les 24 heures.

Ce qui ma toujours passionné chez cette plante c'est la rapidité de fermeture du piège. Pour beaucoup, le mouvement rapide n'est que l'apanage des animaux... mais c'est archi faux! La fermeture d'une feuille de Dionée, en conditions idéales est de l'ordre d'un cinquantième de seconde!!! Même une mouche n'est pas assez rapide pour en réchapper.

Attention, cette plante est insectivore... Ne lui donnez jamais un morceau de viande qui ne ferait que pourrir la feuille voir même la plante toute entière. Pour que le système de digestion se mette en route, il faut impérativement que la proie capturé soit vivante. En effet, en tentant de s'échapper, elle va stimuler à maintes reprises les cils et certainement d'autres facteurs vont aussi entrer en compte qui vont favoriser le début de la digestion et de la sécrétion des enzymes digestives.